- Comunidades Virtuales -

Introducción.

Las comunidades virtuales se forman a partir de grupos de personas que comparten un interés en común y lo exponen en un espacio virtual de Internet.

Suelen tener una organización -por ejemplo, administradores, moderadores, usuarios corrientes...-. Y la única diferencia que tienen con una comunidad habitual es que se desarrolla virtualmente.

Buscan compartir motivaciones, saberes, intereses, experiencias y un largo etcétera.

Desarrollo.

Entre los objetivos que pretenden llevar a cabo las comunidades virtuales se encuentra el intercambio de información, ofrecer apoyo, conversar, socializar, y debatir de forma educada -y si no ya se encargarán los moderadores de mediar-.

Dentro de las comunidades virtuales hay varios tipos, que serían los siguientes:

- Foros de discusión: Básicamente son una herramienta que se monta sobre una base de datos alojada en un servidor que permite a los usuarios conectarse a ella ¿Por qué sobre una base de datos? Porque esta será la encargada de almacenar todos los usuarios, contraseñas, permisos, etc.

Dependiendo del gestor de bases de datos usado, los mensajes serán visualizados de una u otra forma. Aunque hoy en día hay distintas empresas -Miarroba por ejemplo- que ofrecen el servicio de foros de discusión, pudiendo crear uno sin necesidad de tocar bases de datos -obviamente siguen montados sobre estas, pero el administrador no tiene que profundizar tanto para poder administrarlo-. Se elige de forma bastante intuitiva el aspecto, la visualización de los mensajes, el tema de moderación...

El uso de los foros, a pesar de llevar bastante tiempo ya como servicio de Internet, no ha decaído lo más mínimo, sigue habiendo comunidades con montones de usuarios que postean día a día. Y es que los hay de miles de temáticas distintas, ya sean videojuegos, de ayuda para dejar de fumar, de música, de informática... En definitiva son una buena herramienta para buscar información, porque siempre habrá gente dispuesta a ayudarte y podrás escuchar distintas opiniones, y en general, si sabes buscar, encontrarás sitios realmente fiables.

- Redes sociales: Páginas o aplicaciones web en las que te creas un perfil y añades gente conocida para mantener el contacto. Tienen bastantes más utilidades que únicamente la parte social, pero es la más extendida y usada.

- Grupos de correo electrónico: Estos grupos, o listas, permiten el envío de mensajes a múltiples destinatarios a la vez de forma simultánea.

Esta herramienta es muy usada por las empresas para enviar promociones a aquellas personas que estén suscritas o registradas en sus páginas web. También se usa para suscribirse a blogs, por ejemplo, donde te envían -dependiendo de cómo esté configurada- un resumen diario, semanal... de los artículos escritos.

Así que es una muy buena forma de mantenerse al día sobre aquel blog que tanto nos interesa.

- Enciclopedias libres: Como claro ejemplo sería Wikipedia, que pone a disposición de todo el mundo el contenido que hay en ella, permitiendo a los usuarios modificar, añadir y valorar los artículos escritos en la misma, haciendo que realmente sea una comunidad creada gracias a los usuarios.

- MMORPG: Como la comunidad virtual de Blizzard, conocidos sobretodo por el World of Warcraft. Es una de las comunidades de “gamers” más grandes del mundo, pues todos sus juegos son bastante populares y hay un gran número de gente que les es fiel desde hace muchos años. Ya no sólo comparten el interés por el hecho de jugar, sino que en esos juegos se desarrolla una historia que a la gran mayoría de jugadores les resulta de lo más interesante.

- Sistemas P2P: Se puede considerar una comunidad virtual, ya que muchas de ellas recurren a este tipo de software para compartir datos sobre su interés en común.

- MUD: Por ejemplo GemStone IV. Sistema por el cual los usuarios se meten en el papel de un personaje que puede ser creado por ellos, o tomar prestado uno literario. Es completamente por escrito a través de un cliente bastante básico, aunque el modo de moverse por el juego en un principio puede resultar algo complejo por las diferentes acciones que pueden hacerse. Suelen estar in inglés.

- Blogs: Con el paso de los años, los blogs pasaron de ser meros diarios más o menos personales a convertirse en toda una comunidad. Hoy en día es muy común que haya grupos de "bloggeros" que están centrados en un tema en concreto que incluso hacen quedadas entre ellos, convirtiéndolo en algo más comunitario.
Si resultan ser bastante populares pueden incluso llegar a ser contactados por empresas de artículos que estén relacionados con el ámbito que tratan.

Conclusión.

En definitiva, las comunidades virtuales son algo de lo mejor que le ha podido pasar al mundo, es una forma de conocer gente con tus mismos intereses, de aprender, de opinar abiertamente y de enriquecerse en general, porque gracias a la cantidad de datos que comparten los usuarios en una de ellas, siempre estarás aprendiendo algo nuevo.

Como parte negativa estaría el tener que coger la información con pinzas, porque no sabes si la información que estás leyendo es cierta o no, pero a base de leer distintas opiniones se hace cada vez más fácil el distinguir la información buena.

También hay que tener cuidado con lo de siempre, la privacidad, pero eso es como en cualquier parte, si se tienen dos dedos de frente esto no supone ningún problema.