INTERNET: AYER, HOY Y MAÑANA

Introducción

En la actualidad vivimos en una sociedad donde el uso de Internet es cada vez más común. Lo utilizamos de muchas formas distintas y en prácticamente cualquier momento del día. Incluso algunos consideran que no conocer la “red” es estar fuera de la realidad actual. ¿Pero realmente conocemos qué es Internet?

Ayer o los inicios

Internet surgió en los años 60, en plena guerra fría y en manos de Estados Unidos que crea una red exclusivamente militar con el objetivo de tener acceso a la información militar desde cualquier punto del país en caso de un ataque ruso. Esta red creada en 1969 se llamó ARPANET e inicialmente contaba con cuatro ordenadores. Su evolución fue muy rápida ya que en apenas dos años pasó a contar con cuarenta ordenadores conectados. Esto provocó la necesidad de modificar su sistema de comunicación y por ello surgió el Protocolo TCO/IP, que pasó a convertirse en estándar de comunicaciones dentro de las redes informáticas. A partir de entonces las funciones militares se desligaron de ARPANET y pasaron a una nueva red llamada MILNET.

Más tarde la NSF (National Science Fundation) absorbe a ARPANET y crea su propia red informática con propósitos científicos y académicos. A partir de ese momento surgen nuevas redes de libre acceso que se unen en NSFNET dando lugar al embrión de lo que hoy es Internet.

En 1990 surge un sistema de almacenamiento y recuperación de datos basado en hipervínculos al que llaman World Wide Web o teleraña mundial. Este sistema permitía vincular información de forma lógica y a través de la red con un contenido programado en un lenguaje de hipertexto. Después un navegador leía e interpretaba ese lenguaje para posteriormente desplegarlo (acceder a él).

Ya en 1993, Marc Andreesen produjo la primera versión del navegador “Mosaic” que permitía un acceso más fácil y natural a la WWW. Posteriormente participó en la creación del programa Netscape.

A partir de ese momento el crecimiento de Internet ha sido vertiginoso y ligado a los medios de comunicación. Su precipitación se ha desencadenado en los últimos años, especialmente desde el 2000 hasta la actualidad.

Hoy, el presente

Buena parte del éxito actual de Internet se debe a que es un medio que ha asumido las características que los medios tradicionales de comunicación y entretenimiento ofrecían por separado uniéndolos en uno solo. Por ello hoy en día es más prioritario tener un ordenador que una televisión o un reproductor de cds, etc. Por todo ello existen varios paradigmas que están influyendo en la evolución y consolidación de Internet como por ejemplo:

a)    El correo electrónico: el e-mail ha llegado a sustituir en un 87% al correo tradicional en algunos países desarrollados debido a su inmediatez, bajo coste y posibilidad de adjuntar archivos.

b)    Prensa digital: la mayor parte de los periódicos disponen de su versión digital así cómo la aparición de los “blogs” ha permitido la participación de los usuarios en la emisión de información.

c)    Descargas de música y vídeos: la mayoría de las grandes cadenas han ido poniendo a disposición de los usuarios de forma legal y económica su discografía o filmografía como forma de adaptarse a las nuevas tecnologías.

d)    Televisión, radio y telefonía por Internet:  su aparición ha sido más tardía pero su crecimiento ha sido rápido y constante. Cabe destacar el software Skype.com que permite llamadas gratuitas por Internet, o Youtube que es una nueva forma de televisión basada en la subida y descarga de vídeos.

e)    Tiendas virtuales: permiten al usuario hacer compras sin moverse de casa.

Mañana, ¿qué nos depara el futuro?

Tomando como referencia un estudio realizado por la organización Pew Internet & American Life Project, se observa que aún están por llegar grandes avances pero que tendrán su impacto en el desarrollo de la persona, no siempre con consecuencias positivas. 

A nivel tecnológico, los dispositivos móviles serán la principal herramienta de conexión a Internet para la mayoría de la gente en el 2020. Probablemente la telefonía se ofrecerá bajo un conjunto de estándares internacionales y protocolos aceptados por la mayoría de los operadores a nivel internacional, lo que facilitará la itinerancia entre distintas partes del mundo. Dentro de unos 11 años las interfases con Internet basadas en reconocimiento de voz y táctiles estarán aceptadas y predominarán en la sociedad.

De igual manera, las tecnologías basadas en la retroalimentación táctil, se habrán desarrollado por completo. También será común ver a la gente teclear en el aire sobre un teclado proyectado y visible sólo para ellos. Los más positivos hablan, incluso, de una interfase basada en el pensamiento, con computadoras controladas por la mente humana. 

A nivel de arquitectura, se espera que en 2020 continúe su proceso de mejora y no habrá sido sustituida por completo por un nuevo sistema. Además, las búsquedas, la seguridad y la fiabilidad de Internet serán más sencillas.

Aún así, una de las grandes preocupaciones seguirá siendo el manejo de los contenidos por lo que se tratarán de imponer mayores controles mediante normativas y acuerdos alcanzados entre la industria tecnológica y las empresas de medios. Los proveedores de Internet notificarán a las autoridades cualquier incidente con usuarios que traten de obtener sus contenidos de forma gratuita. 

No obstante, algunas empresas seguirán aplicando un modelo mixto en el que algunas veces habrá que pagar y otras será gratuito.

También cabe destacar que los mundos virtuales y la realidad aumentada serán formatos socialmente extendidos debido a la rápida evolución de las interfases tecnológicas naturales e intuitivas.

Sin embargo toda esta revolución tecnológica influirá en la vida de las personas. Por un lado la hiperconexión puede ofrecer más libertad, flexibilidad, una mejor salud mental y una positiva mejora de la vida. Pero por otro lado puede estar tan metida en nuestras vidas que sea difícil separar la vida laboral de la personal, lo que repercutiría en aspectos de la vida social y familiar.

Así mismo, la evolución de Internet también tendrá su repercusión en el modo de relacionarse permitiendo una mayor transparencia de las personas y las organizaciones. Sin embargo, esto no tiene por qué implicar un mayor conocimiento del otro o una mayor comunicación. Probablemente en el 2020, la gente será más proclive a compartir información personal, opiniones y emociones a través de Internet y el concepto de lo que es público o privado habrá cambiado.

Conclusión

Internet surgió en un contexto militar y con el objetivo de cubrir una necesidad puntual surgida de la guerra. Sin embargo su evolución ha sido vertiginosa hasta llegar a ser accesible prácticamente para todas las personas del mundo.

Su desarrollo es tan rápido que probablemente ni los más expertos sepan con exactitud hacia dónde va a evolucionar. Aún así, probablemente surjan problemas éticos asociados a dicho progreso que se deberán ir solventando de la forma más rápida y satisfactoria posible ya que tenemos el peligro en caer en un mundo virtual el cual escape a nuestro control como personas.

Bibliografía

http://www.forumlibertas.com/frontend/forumlibertas/noticia.php?id_noticia=13571

http://www.cad.com.mx/historia_del_internet.htm

http://www.pcworld.com.mx/Articulos/5307.htm